「カズさんのように、被災地の子に夢を」 香川真司さん

――スポーツが人々に与える力について、どのように考えていますか。２０１１年の震災直後と比較したら、道路や町が奇麗になっているとは感じます。

――東北は、香川選手にとってどのような土地ですか。東北の子どもたちとは、どのような思いで交流していますか。

――東日本大震災から５年近くたって、復興が進んだと感じることはありますか。サッカーを通じて子どもたちの笑顔をつくるプロジェクト「スマイルフィールド」の活動で、定期的にサッカー教室をさせてもらっていますが、毎回、子どもたちからパワーをもらっています。

僕が小学校の頃カズさんにしてもらったように、今は僕がたくさんの子供たちに夢や希望を与えていきたいです。２１年前に神戸の自宅で阪神・淡路大震災に遭い、中学・高校時代を仙台で過ごした香川選手に、震災から５年で感じること、スポーツの力についてメールで聞きました。

東日本大震災５年にあわせた朝日新聞デジタルのインスタグラム企画「＃震災わたしはいま」に、サッカー・ドイツ１部リーグのドルトムントで活躍する香川真司選手（２６）が、写真とメッセージを投稿してくれました。僕が“プロサッカー選手になる”という夢をかなえるために、たくさんのことを学んだ場所です。

――投稿された写真では、子どもたちと香川選手の楽しそうな表情が印象的です。５歳の時に、神戸市垂水区の自宅で阪神・淡路大震災に遭う。

中学・高校時代はサッカークラブ「ＦＣみやぎバルセロナ」に所属し、仙台市で過ごす。２００６年に高校２年でセレッソ大阪に入団。

２０１０年にドイツ１部リーグのドルトムントに入団し、イングランド１部マンチェスター・ユナイテッドを経て２０１４年９月からドルトムントに復帰。スポーツはたくさんの人に夢や明るい希望を与えることのできる素晴らしいものだと思っています。

僕は学生時代、東北にお世話になっているので、これからも継続的に東北のため、子どもたちのための活動をしていきたいと思っています。小学校を卒業して神戸市から仙台市に引っ越しして、もちろん友達もいないところからのスタートでしたが、東北の皆さんはとても温かく僕を受け入れてサポートしてくれました。

また、支援が必要だと感じることはありますか。スポーツを通じて出来る事を継続していきたいかがわ・しんじサッカー日本代表。

５歳の時に神戸市垂水区で阪神・淡路大震災に遭い、自宅の電気や水道などが止まって大変だった思い出があります。サッカーをしたことがない子もいる中で、初めは消極的になってしまう子も最後には笑顔で楽しんで運動している姿を見ると、改めてサッカーやスポーツの力を感じることができます。

夢に向かって全力で頑張れた中学・高校生活だったので、東北に行っていなければ今の僕はないかもしれません。１９８９年３月、神戸市生まれ。

「＃震災わたしはいま」への香川選手のメッセージ僕の故郷でもある東北。東日本大震災以降は、岩手県、宮城県、福島県の小学校を対象にサッカーを通じて子どもたちの笑顔をつくるプロジェクト「ＪＦＡ・キリンスマイルフィールド」に参加している。

本当にカッコ良くて、僕も絶対プロサッカー選手になるぞと改めて決意した記憶があります。ただ、毎年東北には行かせてもらっていますが、まだまだ建物ができていない場所もたくさんあるので、継続的な支援が必要だと思っています。

そんな時に僕の小学校に三浦知良選手（Ｊ２横浜ＦＣ、元日本代表）が来てくれて、僕はその時のカズさんの強烈なインパクトを今でも覚えています。２００８年に日本代表に初選出。

本当に東北の皆さんには感謝しています。