【明治神宮大会】Ｇドラ１桜井、江川超え大会タイ１８Ｋ完封「日本一がチームの目標」
“御前投球”となった８、９回。決め球は直球が６、スライダーが４、チェンジアップとスプリットがともに３、カーブが２…ありとあらゆる球種で空を切らせた。
狙ってはいなかった。神宮は今年、巨人がＣＳを含めて４勝１１敗と苦しんだ鬼門だ。
歴史に名を刻んだ。（太田倫）制球と球の力（の両方）がないと数は取れない。
指揮官の観戦を教えられたのは試合後。急きょ観戦に訪れた高橋由伸監督（４０）に、将来のエース候補が強烈な印象を植え付けた。
スタミナも十分にあると聞いているし、頼もしい。「偉大な投手なので、超えられたのは素直にうれしい」。
それをはるかに更新し、３安打の完封劇に花を添えた。巨人のドラフト１位、立命大の桜井俊貴投手（４年）が衝撃の奪三振ショーだ。
毎回の１８奪三振は、第２８回大会（９７年）の法大・矢野英司（元横浜など）に並ぶ大会タイ記録。戦力？なってくれればうれしいし期待している」大学最後の全国大会にして、神宮デビュー戦。
１８個とは知らなかった。高橋監督も顔がほころぶのを抑えきれない。
球団行事のため一時帰京中の高橋監督が、急きょ観戦に訪れたのは７回裏だ。打者６人から４奪三振のラストスパートだった。
ネット裏の高橋監督が、驚きで目を見開いた。第８回大会（１９７７年）で法大の怪物・江川卓（元巨人）がマークした１７Ｋを超える大会タイ記録の快投を披露した。
桜井が、代打・中野にカウント２―２から選んだのは、高めに伸びるストレートだった。連打で無死一、三塁とされた５回も、３連続Ｋで危機を脱した。
本人の記憶では、北須磨高時代の１５奪三振が自己ベスト。８回２死走者なし。
「三振が取れ、魅力がある。「マウンドは硬い方が好きなので、本当に投げやすかった。
最後の１つを除き、すべてが空振り三振だった。最速は１４４キロ止まりも、四死球は初回先頭の死球だけ。
大会に集中しており、帰京の事実も知らなかった。高橋監督？期待してもらっているので、１年目から活躍したい」。
１７個目の三振でまず巨人の大先輩に並ぶと、９回１死、２番・泉から見逃し三振を奪って一気に追い越した。宮崎にキャンプに行っているので来ないかな、と思っていた」と笑わせた。
ここ（１回戦）では負けられなかった。日本一がチームの目標。
初回の２番から５連続Ｋで全開。名刺代わりと言うのに余りある１０９球だった。
あまり三振にこだわりはないので」。「監督の観戦？全然分からなかった。
怪物・江川が乗り移ったような球道だった。「とにかく低めに冷静に集めることだけを考えていた。
