エースの自覚！開幕投手任せろ！！マー君、世界一へ３公約

田中にははっきりと今季の道筋が見えている。「まず先発で３０試合以上の登板が求められる」〔１〕３０試合以上の先発登板－。

米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手（２６）が２２日、古巣である楽天の本拠地・コボスタ宮城の室内練習場で自主トレを公開した。ヤ軍で２年目の今季は投手陣の大黒柱としての自覚がある。

「１年間、ローテを守れば、２００イニングは超えてくる数字」〔２〕２００投球回達成－。今季の個人的な目標として〔１〕先発で３０試合登板〔２〕２００投球回〔３〕１２の勝ち越し－の３つの公約を掲げた。

僕も無理にペースを上げて、ビュンビュンと投げる必要がないのかな、と思っている」３つの公約を成し遂げるための、ここまでの調整は順調だ。ローテーションの中心として１年間投げて３０試合以上、先発できれば自然と達成できるととらえているのが２００投球回。

戦線を離脱し、先発としての登板試合数は２０にとどまった。野茂、松坂、黒田に続く、日本投手４人目の開幕投手を務め、３つの公約を達成して、世界の頂点へ－。

昨季は開幕から６連勝を飾るなど、白星を重ねていったが１３勝５敗、防御率は２・７７だった。１０月から経験したことのない長いオフでゆっくりできた。

名門を世界一に導くために田中は海を渡った。これもエースとしては、クリアしなければならない数字だ。

開幕戦の４月６日（日本時間７日）のブルージェイズ戦（ヤンキースタジアム）で先発投手を任される可能性も高い田中は、ワールドシリーズ制覇に向けて、エースとしてフル回転する覚悟だ。１月上旬から約２週間、沖縄県内で楽天・則本、辛島、松井裕らとともに合同自主トレを行ってきた。

今年は３０球団で一番短いオフになるのがいいです」実績のあるＣ・Ｃ・サバシア投手（３４）もいるが、４月６日（日本時間７日）のブルージェイズ戦（ヤンキースタジアム）で開幕投手を託される可能性も高い。「一番は健康であり続けること。

故障さえなければ、１０試合のプラスは決して難しくないだろう。「去年のキャンプインでは周りの投手はブルペンに入っていたけど、軽く投げているだけ。

自主トレを公開後に口にした３つの公約を果たせば、結果はついてくると信じている。昨季は故障の影響もあり１３６回１／３に終わった。

勝ち越し数は８。「それ（１２）くらいできたら大きい」〔３〕１２の勝ち越し－。

この日のキャッチボールでは変化球も交えるなど右肘の状態もいいが、今年は２月２１日のキャンプ初日から飛ばさずに、ゆっくりと仕上げていくプランを明かした。楽天最終年の２０１３年は２４勝０敗でチームに２４もの貯金を与えた。

せめてその半分でも、という思いから「１２」という数字を導き出した。それでも十分だが、求めるレベルは高い。

昨季は開幕から順調に登板数を重ねたが、７月９日（日本時間１０日）に右肘の痛みを訴えて故障者リスト入り。